Points ou centres d'intérêts
Rapide géographie de la Terre des Dieux
Pompéi est installée sur la baie de Naples, en Campanie. Elle se trouve au cœur de ce que les romains nommaient « Terre des Dieux ». Il s’agit d’une région riche avec une terre fertile, un climat doux et très proche de la mer. Ceci était propice au développement de l’économie agricole et à la culture de la vigne qui furent longtemps les occupations principales des habitants. Aujourd’hui la ville est située au milieu du Parc National du Vésuve où la nature est remarquablement préservée et où vous pourrez faire de belles excursions avec un guide ou à l’aide de cartes. Ceci vous permettra d’approcher un peu le volcan qui engloutit la ville romaine sous ses flots de lave.
A ce propos, il est rassurant de savoir que le volcan est à présent étroitement surveillé par les autorités locales et les touristes n’ont donc pas à craindre d’être à leur tour figés sur place. Les activités agricoles ont été remplacées par les activités liées au tourisme. De la terre des Dieux ne restent donc que la douceur du climat, la beauté des paysages et les vestiges du temps passé.
La nouvelle ville de Pompéi
Si la ville moderne de Pompéi attire des voyageurs venus de partout, c’est principalement du fait des ruines de l’ancienne cité qui sont situées dans le quartier nommé « Pompei Scavi ».
Cependant, la ville moderne, fondée au XIXème siècle, est elle aussi remarquable sous plusieurs aspects. Vous apprécierez l’architecture et le plan de la ville, ainsi que les commodités mises à la disposition des touristes : musées, guides, hôtels, restaurants, location de véhicules, transports, lieux de sorties... Tout est pensé pour le tourisme qui est aujourd’hui le principal secteur d’emploi des habitants.
De plus, le sanctuaire Notre-Dame de Pompéi est devenu un important lieu de pèlerinage chrétien. Sans même être de la religion, le bâtiment pourra susciter votre intérêt. L’église a été réalisée en deux temps. L’originale a été construite sous la direction d’Antonio Cua entre 1876 et 1891. A la fin du XIXème siècle, le bâtiment comptait à peine plus de 400 mètres carrés et n’avait qu’une seule nef. Face aux nombreux fidèles qui se pressèrent sur le lieu de culte, deux nouvelles nefs ont dû être construites au début du XXème siècle. Aujourd’hui, la surface du sanctuaire a été multipliée par 5 et il peut à présent accueillir 6 000 visiteurs. Une œuvre de Luca Giordano et une croix latine méritent de surcroit d’y être admirées.
Si vous avez plutôt des envies de flâneries, vous pouvez déambuler dans la ville pour apprécier les petites boutiques et les étales colorées. Les étales de citrons, aux couleurs vives et aux odeurs aromatiques, sont particulièrement agréables pour les promeneurs venus d’ailleurs.
A la découverte de la ville momifiée
Si vous venez à Pompéi, vous voulez certainement admirer les ruines, celles-ci mêmes qui, en 1971, servirent de cadre à l’enregistrement du concert « Live at Pompeii » des Pink Floyd. Les musiciens réquisitionnèrent l’ancien amphithéâtre de la cité romaine sous le regard surpris de quelques enfants du coin.
Pour accéder au célèbre espace de fouilles, rendez-vous à la Porta Marina, à la Piazza Anfiteatro ou a la Viale delle Ginestre. L’entrée à la Porta Marina a l’avantage de proposer des audio-guides pour visiter la ville, des cartes des fouilles et des vestiaires.
Vous pouvez vous y rendre en transport public en vous arrêtant à l’arrêt « Pompéi Scavi » ou profitez des parkings pour y aller en voiture.
L’ancienne ville s’étend alors sur quelques 66 hectares et les trois cinquième ont déjà été mis au jour actuellement. L’ensemble des fouilles est impressionnant par sa diversité et sa qualité. Les chercheurs ont divisé Pompéi en 9 régions, puis en « insulae » et ont donné un numéro progressif aux entrées de tous ses immeubles. Il est ainsi facile de se repérer à l’aide d’une carte et vous pourrez y découvrir la vie des romains au moment de l’éruption volcanique en admirant des édifices publics et des habitations privées, des commerces et des lieux publics.
Les grands monuments du site archéologique
Vous ne pouvez pas vous permettre de passer sans observer l’amphithéâtre ou la basilique. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, cette dernière n’avait nullement une fonction religieuse. Elle était en fait un édifice où la justice était rendue mais également un point de rencontre pour les marchands. La basilique de Pompéi est située au sud-ouest du forum et date du IIème siècle avant Jésus Christ. Elle comprend cinq passages qui mènent, au fond, à une salle de tribunal doté d’un haut podium surmonté d’un fronton. Ce bâtiment est d’autant plus important qu’il faisait partie des endroits les plus animés de la ville : c’est ici que l’on se rencontraient, que se déroulaient les affaires, que l’on trouvait du travail, que l’on discutait politique…
Les termes de Stabies, le temple d’Apollon, le temple de la Fortune Auguste, la porte d’Herculanum et la rue de l’Abondance sont d’autres bons exemples de lieux publics à voir. Quant aux résidences privées, les plus impressionnantes sont probablement la maison du faune, réputée pour être l’une des plus grande et plus belles de Pompéi, la villa de Julia Felix et la villa d’Arrius Diomede.
Sur les traces de l’intimité romaine
Mais en dehors de ces grandes constructions éblouissantes que vous aurez certainement plaisir à voir, vous pourrez aussi découvrir les vestiges de petites boutiques et d’habitations modestes, témoignage tout aussi émouvant de la vie quotidienne dans l’antiquité. Certaines boutiques sont présentées avec leurs comptoirs et leurs récipients, leurs instruments de travail et leur mobilier. Une boulangerie particulièrement bien conservée permet de découvrir le système de meules à grains à l’époque romaine et l’organisation du lieu de travail. Ancêtre de la pub, des graffitis aux murs ventent les qualités nutritives du pain produit sur place.
Enfin, une des attractions les plus émouvantes du site est peut-être le jardin des fugitifs.
Lors des travaux de fouilles, la qualité de la lave a permis aux scientifiques de retrouver la forme que les arbres, les animaux et les corps humains emprisonnés ont laissé au moment de leur décomposition. En ayant recours à des moulages de plâtre, les archéologues ont pu faire renaître les corps dans les postures où la mort les trouva alors que les habitants tentaient d’échapper à l’éruption en empruntant les routes ou en se réfugiant dans leurs caves. Le résultat est saisissant car les moulages nous donnent à voir les positions et parfois les traits de nos ancêtres romains, ce qui est une expérience unique.
Le défi du déchiffrage
Des maisons closes aux bains romains, en passant par les théâtres et les temples, Pompéi recèle de nombreuses merveilles. Les archéologues ont pu dégager des décorations originales et l’on découvre avec étonnement que les grafittis ne sont pas nés au XXème siècle. Les écoliers pourront s’en servir pour s’exercer aux déclinaisons apprises en classe de latin pendant que les plus téméraires se rendront à la Villa des Mystères afin d’essayer de résoudre l’énigme de ses grandes fresques dont aucun historien n’a encore réussi à percer le sens caché.
Rédacteur :
Marion Rouillot
