Points ou centres d'intérêts
L’université d’Oxford
Il y a neuf siècles, la première université anglophone ouvrait ses portes, à Oxford. Aujourd’hui, Oxford résonne comme la plus prestigieuse université du Royaume-Uni (avec sa rivale Cambridge) mais aussi dans le monde. Elle est à elle seule l’université de 5 rois, 40 prix Nobel, 25 premiers ministres britanniques et d’écrivains connus tels Oscar Wilde, C.S. Lewis (les chroniques de Narnia), Lewis Carroll (Alice au pays des merveilles), ou encore J.R.R. Tolkien (le seigneur des anneaux).
C’est après qu’Henri II interdit les portes de l’université de Paris aux étrangers, en 1167, que la nécessité d’ouvrir une université en Angleterre se fit sentiret qu’Oxford devint un haut lieu du savoir.
L’université d’Oxford est en faite une fédération, constituée de 38 collèges autonomes et de 6 Permanent Private Halls (fondations religieuses). Les trois premiers collèges University College, Merton et Balliol, furent créés entre 1249 et 1264. Les collèges sont des lieux de vie étudiante et chacun possède sa propre histoire et ses traditions. Christ Church reste le plus connu avec Magdalen dont la tour domine High Street.
Pour plus d’informations sur les différents collèges et les heures d’ouvertures : http://www.visitoxfordandoxfordshire.com/thedms.aspx?dms=11&browsetype=V&groupid=8&catid=56&itemtype=173&areaid=433&nd=All&z=11&ba=A
La meilleure manière de visiter l’université reste avec un tour guidé officiel. Pour plus d’informations : http://www.visitoxfordandoxfordshire.com/official-tours/default.aspx
Christ Church
Christ Church est le collège le plus connu, sans doute le plus riche, et parmi les plus grands de l’université d’Oxford. Fondé initialement en 1525, par le cardinal Wolsey, le collège fut refondé par Henri VIII en 1546, avec la cathédrale Christ Church, du diocèse d’Oxford. C’est là que trouveraient les reliques de St Frideswide, la sainte patrone d’Oxford.
Connue mondialement pour sa chorale, la cathédrale accueille tout au long de l’année divers événements et concerts. Le Great Tudor Hall du collège est celui qui inspira le hall de Poudlard, l’école de magie d’Harry Potter.
Christ Church possède des jardins agréables et des près où vous y apercevrez même… des vaches ! C’est dans ces jardins que Lewis Carroll (de son vrai nom Charles Dodgson), alors étudiant, chercheur et professeur de mathématiques à Christ Church, rencontra pour la première fois celle qui lui inspirera le personnage d’Alice au pays des merveilles. Alice Liddell était l’une des filles du doyen du collège. Plusieurs personnalités éminentes étudièrent à Christ Church, dont 13 premiers ministres. Il est considéré (à l’égal du Trinity College de Cambridge), comme le collège le plus aristocratique de l’université.
Christ Church : St. Aldates, Oxford OX1 1DP
Pour plus d’information sur les visites : http://www.chch.ox.ac.uk/visiting/timesandprices
Bibliotheque Bodleienne
« The Bod » est la bibliothèque centrale de l’université d’Oxford. Fondée par Sir Thomas Bodley en 1598, elle fut ouverte 4 ans plus tard, en 1602. C’est la 2ème bibliothèque du Royaume-Uni après la British Library. De dépôt légal, elle peut demander une copie de chaque livre publié au Royaume-Uni. Ses 9 millions de volumes représentent près de 200 kilomètres de rayonnages. La bibliothèque Bodléienne fut aussi le lieu de tournage de plusieurs scènes du film Harry Potter se déroulant dans la bibliothèque de Poudlard.
Elle est composée de plusieurs sites :
- La Radcliffe Camera, bâtiment circulaire construit entre 1737 et 1749 et qui fut rattaché à la bibliothèque en 1860.
- Le Schools Quadrangle, une expansion construite entre 1613 et 1619. Sa tour, the Tower of the Five Orders, est l’entrée principale de la bibliothèque.
- Le Clarendon Building, achevé en 1715. Il servait à l’époque d’imprimerie pour la Oxford University Press, une maison d’édition universitaire renommée. Aujourd’hui, le bâtiment est occupé principalement par bureaux.
- La Nouvelle Bibliothèque Bodléienne, construite dans vers 1930.
La divinity school, de style médiéval, aussi rattachée a la bibliothèque, fût construite entre 1427 et 1483 pour héberger des cours de théologie. C’est le plus vieux bâtiment encore debout construit par l’université.
Bodleian Library : Broad Street, Oxford OX1 3BG
http://www.bodleian.ox.ac.uk/bodley
Sheldonian Theatre
Tout près de la bibliothèque Bodléienne, se trouve un autre bâtiment appartement à l’université d’Oxford : le Sheldonian Theatre, bâti en 1668. Malgré son nom, il n’a jamais accueilli de pièces de théâtre mais accueille meetings, spectacles (concerts) et cérémonies organisés par l’université -la plus fameuse étant celle de graduation.
C’est l’une des premières œuvres du fameux architecte anglais Christopher Wren. Le théâtre porte son nom de Gilbert Sheldon, président de l’université d’Oxford en 1667, et principal donateur. Il offrit à l’époque 14500£ pour sa construction. Le bâtiment peut accueillir jusqu'à 1000 personnes assises. Son dôme, accessible par un escalier depuis l’intérieur, est ouvert au public et offre une vue panoramique.
Le Sheldonian Theatre est ouvert :
Entre mars et octobre : du lundi au samedi et 10h a 12h30 et de 14h a 16h30. Entre novembre et février : du lundi au samedi et 10h a 12h30 et de 14h a 15h30. Lors d’événements au sein du théâtre, il n’est pas possible de le visiter. Le prix est de £2.50 par adulte, ou £1.50 en tarif réduit.
Sheldonian Theatre : Broad Street Oxford OX1 3AZ, UK
Téléphone : 01865 277299
http://www.ox.ac.uk/subsite/sheldonian_theatre/sheldonian_theatre/visiting/index.html
Ashmolean Museum
Le Ashmolean Museum of Art and Archaeology est le plus grand musée universitaire au monde, en plus d’être un département de recherche et d’enseignement de l’université.
Le premier bâtiment fut construit entre 1678 et 1683, pour héberger le cabinet des curiosités : une collection hétéroclite de livres, gravures, médailles, animaux empaillés, herbiers, etc.. légués par Elias Ashmole en 1677. Cet homme à la fois politicien, antiquaire, astrologue, léga ses collections sous réserves d’être exposées dans des bâtiments appropriés que l’université s’engagerait à entretenir.
Entre 2006 et 2009, le musée fut agrandit et l’intérieur complètement rénové. Le bâtiment originel, conservé, abrite aujourd’hui le musée universitaire de l’histoire de la Science. Les collections de Elias Ashmole sont toujours exposées, ainsi que différentes pièces du néolithique jusqu'à nos jours. On trouve entre autres, la plus grosse collection au monde des dessins de Raphaël. En 2011, le musée a ouvert de nouvelles salles dédiées à l’Égypte ancienne et à la Nubie.
Le musée est ouvert du mardi au dimanche de 10h a 17h. L’entrée est gratuite. Les samedis matins, entre 11h et 12h, une visite guidée est donnée (contribution volontaire).
Ashmolean Museum : Beaumont Street, Oxford OX1 2PH
Téléphone : 01865 278000
http://www.ashmolean.org/
La boutique d’Alice
Juste en face de Christ Church College, se trouve la véritable boutique d’Alice. Celle ou la petite fille allait s’acheter ses bonbons avec ses sœurs.
La boutique est présente dans le 2ème tome d’Alice, “Alice à travers le Miroir “. (Through the Looking-Glas, publié en 1871). Lorsqu’Alice visite une épicerie, elle se retrouve face à un mouton. La boutique se transforme en rivière et Alice se retrouve sur un bateau avec le mouton. Depuis, la boutique a été renommée « Alice’s shop » et vend depuis les années 1960, des souvenirs d’Alice au pays des merveilles.
Alice's Shop : 83 St Aldates, Oxford OX1 1RA
Téléphone : 01865 723793
http://www.aliceinwonderlandshop.co.uk/
Blackwell's Bookstore
La librairie Blackwell est une institution à Oxford. Ouverte en 1879 par Benjamin Henry Blackwell, c’est la première d’une chaine d’une soixantaine de librairies à travers le pays. Elle possède la plus grande salle dédiée à la vente de livres en Europe : la Norrington Room, qui contient sur 930m2 plus de 160 000 livres. Pour permettre un tel espace, on a creusé sous les jardins du Trinity College.
Elle est ouverte tous les jours. Elle offre trois visites guidées littéraires par semaine (sur réservation, environ 8£).
Blackwell's Bookstore : 48-51 Broad Street, Oxford OX1 3BQ
Téléphone : 01865 792792
http://bookshop.blackwell.co.uk/jsp/welcome.jsp
Le château d’Oxford
De style normand médiéval, ce château construit en 1071 par Robert d'Oilly, fût partiellement détruit pendant la Première Révolution anglaise, au milieu du XVIIème siècle.
A partir du XVIIIème siècle, il fut utilisé comme prison (transférée après la construction du deuxième bâtiment, plus moderne). La prison ferma en 1996 et on y ouvrit un Hôtel à la place, les chambres sont situées das les anciennes cellules.
Du château, il reste toujours la tour Saint Georges, la base de la tour ronde, et la Castle Mound, la colline artificielle avoisinante. Le château offre aussi des visites guidées d’un style bien particulier.
Pour toutes les informations concernant les visites : http://www.oxfordcastleunlocked.co.uk
Le marché couvert (covered market)
Situé entre High Street et Market street, le marché couvert d'Oxford a ouvert ses portes officiellement en 1774. Il était à l’époque un marché populaire de denrées fraîches et une foire à bestiaux. Aujourd’hui, même s'il a beaucoup changé, il fait bon se promener parmi les étals de fruits et légumes et les nombreuses boutiques.
Pour sortir du marché couvert, passez par le Golden Cross (sur Cornmarket Street ), une petite cour remplie de bâtiments historiques et au charme indéniable. On dit que Hamlet a été joué ici-même, par la troupe de Shakespeare…
Le marché est ouvert du lundi au samedi de 9h à 17h30, et le dimanche de 10h à 16h.
Pour plus d’informations : http://www.oxford-coveredmarket.co.uk/
Rédacteur :
Anne Chabot
