Points ou centres d'intérêts
Le Carnaval de La Vega
Ne manquez surtout pas de passer une journée au Carnaval de La Vega, qui se déroule tous les dimanches du mois de Février. La ville possède une longue histoire de carnaval puisqu’elle remonte au XVIème siècle. Le carnaval a une connotation de temps de relâche, au contraire de la vie quotidienne. Puisque la République Dominicaine est majoritairement catholique, les jours de carnaval sont une période sous la domination du diable, mais il est souvent dépeint comme un éclopé, c’est donc un temps pour se moquer du diable. De nos jours, la principale attraction du carnaval consiste en une parade avec des groupes de ces «diables» aux couleurs vives. Ces groupes de personnes passent des mois à créer leurs costumes élaborés et grotesques, des masques à cornes recouverts de strass. Le carnaval est également un fantastique endroit pour rencontrer quelques danseurs talentueux de salsa et de merengue se pavaner de leur art. Ne soyez pas surpris si vous vous faites rosser les fesses par une balle au bout d’une chaine avec laquelle les diables se baladent. Les locaux et les étrangers se ruent vers la ville pour assister au festival, il peut donc être difficile de se déplacer dans la ville avec la circulation supplémentaire du dimanche.
L'Estancia Natura à Spirit Mountain
A environ 30 minutes de La Vega, se trouve la ville de Jarabacoa aux nombreuses activités pour les visiteurs en quête de nature et de relaxation. ‘Spirit Mountain’ fait partie de la cordillère centrale, et abrite une plantation de café bio, où vous pouvez apprendre les techniques de plantation, de torréfaction et de la préparation du café, et un centre d’activité et d’hébergement ‘Estancia Natura’. L’Estancia Natura est conçue pour profiter de la forêt luxuriante à votre rythme, que ce soit en VTT, à cheval ou à pied. La faune ailée y est surprenante. Il y a de nombreux oiseaux endémiques à la République Dominicaine à observer de Novembre à Avril, et il y a également un grand nombre d’espèces migrantes qui trouve refuge dans la forêt aux alentours de la plantation. Des perroquets très colorés, des coucous, des pics verts, des chouettes et des orioles sont des exemples des espèces que vous pouvez apercevoir. Escaladez la montagne et prenez des cours de descente en rappel, ou emprunter un chemin équestre à travers les bois afin de profiter des vues de la montagne. Détendez-vous le soir dans le village aux cabanes dans les arbres, dans un chalet, un refuge ou dans votre propre tente. Vous pouvez être sûr d’avoir un très bon café le lendemain matin.
La vieille ville de La Vega, le fort et les ruines
Visitez les ruines d’une ville qui s’étendait tout autour du fort construit par Christophe Colomb en 1492. En 1508, de l’or fut trouvé près de la ville qui connut alors un essor important et continu jusqu’à ce qu’elle soit ensevelie par un tremblement de terre dans la moitié du XVIème siècle. Des fouilles furent organisées dans les années 70 après que cette région ait été déclarée Parc national. Plusieurs bâtiments furent découvert, tels que les ruines du fort d’origine de Christophe Colomb, avec sa tour miraculeusement conservée, une église, et quelques fondations de maison et des aqueducs. Les colonisateurs espagnols étaient très religieux, et l’église présente ici, est l’une des premières du ‘Nouveau Monde’ à avoir eu un évêque. Il y a également les vestiges d’un couvant franciscain. Les archéologues ont cartographié la ville, dont la surface a été estimée à 250.000 mètres carré. De nombreux objets ont été trouvés pendant les fouilles de cette ville florissante, tels que des livres, de la verrerie de Venise, des tissus, des bijoux et du mobilier, ainsi que des porteries créées par les esclaves indiens des Caraïbes. Certain de ces objets, comme des armes, des outils et des céramiques sont exposés dans un petit musée se trouvant sur place. Les ruines se trouvent à environ 6 kilomètres au nord de l’actuel La Vega.
Eglise Notre Dame de la Miséricorde
Cette église, datant de l’époque de Christophe Colomb est entourée de légendes et d’histoire. Les espagnols étaient confrontés à la révolte des indiens autochtones Taino, et ils se battirent contre eux sur la colline où se trouve l’église, à 8 km du centre-ville. L’histoire dit que les espagnols cédèrent du terrain jusqu’à ce qu’une statue de la Vierge fut construite, grâce à laquelle les espagnols gagnèrent la bataille. Il est dit que Colomb posa sur le sol une croix qu’Isabelle d’Espagne lui avait donnée, et le trou qu’elle laissa est préservé par les moines à l’intérieur de l’église. La première église et le sanctuaire dédiés à la Vierge furent construits sur la colline au milieu du XVIème siècle. L’église actuelle a été construite dans les années 1880. Si vous faites une visite vers le 24 septembre, vous apercevrez les processions de milliers de fidèles en honneur de la Vierge. La colline, connue sous le nom de El Santo Cerro, offre de magnifiques vues sur la vallée de la Vega, et possède un petit musée. L’église est ouverte de 9h à 18h, mais ferme entre midi et 14h.
La réserve scientifique Ebano Verde
Plus au sud de Jarabacoa, se trouve l’incroyable réserve scientifique de la cordillère centrale. Découvrez les forêts de nuages, la vie sauvage endémique et les vues imprenables depuis les chemins de randonnées à travers la réserve. Le parc est réputé pour ses forêts endémiques d’ébènes vertes, dont il tient son nom. Les ornithologues amateurs aimeront observer de nombreuses espèces dont quelques-unes sont inscrites sur la liste des espèces menacées, telles que la colombe de Gundlach, l’hirondelle dorée, et le bruant chingolo. Vous pouvez également rencontrer des espèces en voie de disparition telles que la buse de Ridgway et des chouettes, selon l’heure de votre visite. Le parc abrite également des espèces menacées de reptiles comme la grenouille géante et des lézards rares. Tout au long de votre randonnée, gardez un œil ouvert sur les 81 espèces d’orchidée qui se trouvent dans le parc. La meilleure période pour randonner dans la réserve est de décembre à mai, afin d’éviter la saison des pluies. A cause des montagnes, les rivières et les ruisseaux inondent le parc tous les ans. De par les problèmes liés à la conservation, vous devez organiser votre visite avant d’entrer dans le parc, ou joindre un groupe de randonneur avec un guide. Certaines visites guidées organisent le déjeuner pour les randonneurs. L’entrée du parc se situe sur la route entre La Vega et Constanza, un peu plus au sud de Jarabacoa.
Le Parc Duarte
Rendez-vous sur la place principale de La Vega pour profiter de la compagnie des locaux qui s’y détendent, et voir la Cathédrale post-moderne de la Conception de La Vega, construite entre 1977 et 1992. Cet édifice gris ressemble à un château médiéval avec des éléments gothiques. Chaque partie de la cathédrale est symbolique, des murs gris à la représentation du Christ ressuscité après sa crucifixion. Autour de la place se trouve le Palacio Municipal et Palacio de Justicia, ainsi que la maison rose des Beaux-Arts, la Casa de la Cultura, où tout au long de l’année vous pouvez voir une impressionnante panoplie de masques étranges de démon du Carnaval. La place se trouve sur l’Avenida Profesor Juan Bosch et de la Calle Padre Adolfo.
River Club Jarabacoa
Situé au pied de la cordillère centrale à Jarabacoa, cet établissement au style de station estival, est entouré par des jardins, des forêts et des sentiers de montagne. La rivière Rio Yaque del Norte coule à travers ce complexe, avec des petites cascades ici et là, avec à proximité les installations nécessaires pour faire du rafting dans les eaux vives. Il y a aussi des piscines pour les clients et des aires de jeux pour les enfants. Profitez des dîners en terrasse avec des vues sur la rivière et la montagne, ou détendez-vous dans l’un des cinq bars tout en regardant les rafters dévaler les eaux vives de la rivière en dessous de vous. Le lundi, profitez des soirées merengue.
Les Chutes de Salto de Jimenoa Dos
Rendez-vous à Jarabacoa pour une marche à travers la forêt vers les chutes de Salto de Jimenoa Dos. Bien que le sentier vers les chutes soit assez court (environ 1,5 km), il est relativement aventureux, avec des terrains accidentés, et plusieurs ponts suspendus à traverser au-dessus des canyons. Mais le spectacle qu’offrent les chutes vaut la peine de venir avec son appareil photo. L’eau se précipite dans une chute de 60 m, qui créer des arcs-en-ciel dans la bruine sur le bassin au-dessous. Les chutes sont célèbres pour avoir servi de décor pour le film Jurassic Park. Il y a prix d’entrée qui n’est pas très élevé, et il est nécessaire de prendre un guide, qui ne coûte que quelques dollars par personne.
Constanza
Prenez le bus pour vous rendre dans cette charmante petite ville de montagne juste au sud de la réserve scientifique Ebano Verde. Le climat montagneux attire les visiteurs pendant l’hiver, alors que les randonneurs viennent ici tout au long de l’année pour commencer l’ascension du point culminant des Caraïbes, le Pico Duarte. Les forêts de pin dans la vallée autour de Constanza sont parfaites pour observer la faune ailée, avec des perroquets, des pigeons, des trogons, et des becs croisés, tous endémiques à cette région. Les sentiers montagneux vous emmèneront à travers une verdure luxuriante puis vers des cascades, telles que les chutes de Salto de Aguas Blancas, et vers l’immense piscine naturelle El Arroyazo. Constanza possède un aéroport pour les vols intérieurs, pratique pour ceux qui viennent de Santiago ou San Domingo.
Rédacteur :
Marion Rouillot
