Points ou centres d'intérêts
Une architecture somptueuse et unique
Pour vous familiariser avec le patrimoine culturel d'Antigua, une visite dans son centre-ville s'impose : vous pourrez y découvrir l'histoire et la culture de la ville à travers son architecture unique. Celle-ci est qualifiée de coloniale et de style baroque. L'arc de Santa Catalina est probablement l'une des constructions les plus connues d'Antigua. Véritable symbole de la ville, il est notamment réputé pour ses couleurs vives. Ce majestueux édifice est donc un incontournable d'Antigua et vous ne pourrez pas passer à côté. Non loin, le couvent Santo Domingo, se trouvant dans la rue du même nom est lui aussi digne d'intérêt. Construit en 1551, il n'a rien perdu de sa splendeur et reste un des monuments historiques les plus beaux de la ville, renfermant une partie de l'histoire de la colonisation et de la vie religieuse du Guatemala. Une partie du couvent est aujourd'hui transformée en hôtel. Le reste se compose d'un jardin et d'un musée.
A la découverte du centre-ville d'Antigua
Le temple de la compagnie de Jésus, construit au XVIème siècle, est lui aussi un incontournable de la ville. Bien qu'il ne reste que des ruines, la végétation qui le recouvre en fait un havre de paix et de recueillement pour les locaux comme pour les touristes. Ses murs couverts de fleurs et de verdure donnent en effet une identité unique à ce qu'il reste des bâtiments. A l'ambassade du Guatemala, située à proximité du temple, vous trouverez une exposition permanente sur la ville, vous délivrant les secrets de son histoire. Mais Antigua ne serait sans doute pas ce qu'elle est sans sa place centrale. Cette place gigantesque abrite un parc, une fontaine ainsi qu'une immense cathédrale entièrement blanche. L'atmosphère chaleureuse qui règne sur la place la rend d'autant plus charmante. En face de la cathédrale, vous trouverez le palais municipal qui abrite un petit musée sur la ville. Vous pourrez ainsi en savoir plus sur son histoire et sur sa création. L'exposition aborde également le fameux tremblement de terre qui a autrefois détruit une grande partie de la ville. La visite nous permet donc de mieux connaître cette petite ville du Guatemala. Tout autour de la place se trouvent différents restaurants et autres cafés qui vous proposeront des plats délicieux. Ce sera donc une excellente occasion de découvrir les spécialités locales. Le café condesa se situe dans une maison coloniale et propose des menus de très bonne facture.
Le palacio de los capitanes generales a été construit au milieu du XVIème siècle. Il devient le centre des décisions administratives de la ville. Son mauvais entretien fait qu'il n'est pas accessible au public mais vous pourrez malgré tout observer sa façade qui bénéficie d'une architecture remarquable. Antigua Guatemala abrite également un grand nombre de maisons coloniales qui ont gardé leur cachet. C'est un réel plaisir que de découvrir ses maisons. Parmi les plus connues, on trouve la casa de los leones et la casa popenoe. Toutes ces maisons sont agencées de la même manière. On y trouve donc un jardin dans une cour centrale. Ces jardins sont bien souvent bien entretenus et embellissent à merveille les lieux. Le couvent des Capucines est un autre des chefs d'oeuvre d'architecture que vous pourrez visiter à Antigua. Il est aujourd'hui partiellement en ruines mais reste malgré tout intéressant à voir. L'église de la Merced est un bâtiment religieux magnifique d'Antigua. Sa façade richement décorée vous émerveillera. Les ruines du couvent Santa Clara vous impressionneront tout autant. N'hésitez pas à rester un moment pour contempler ces vestiges d'une époque passée.
Des musées riches en informations
La Plaza de Armas est un endroit immanquable. Il concentre plusieurs belles constructions telles qu'une fontaine, située en son centre. La fontaine des sirènes a été construite en 1739 par l'architecte Miguel Porras. Elle rayonne sur l'ensemble de la place qui est entourée par divers édifices religieux à l'architecture remarquable. Une fois que vous aurez visité tous ces monuments, vous pourrez aller faire un tour dans les différents musées que contient Antigua. Au musée de Santiago situé dans l'ancienne mairie, vous pourrez assister à une exposition d'objets anciens qui datent de l'époque coloniale. Non loin de là, vous trouverez le musée del libro antiguo qui se concentre lui sur l'histoire de l'imprimerie. Le musée colonial se trouve quant à lui dans un bâtiment de style mauresque du plus bel effet. Des oeuvres d'art somptueuses de l'époque coloniale y sont conservées. Tous ces musées vous permettront donc d'en savoir plus sur l'histoire de la ville et son évolution et il est très intéressant de découvrir des objets d'une époque aussi ancienne. Les oeuvres d'art exposées sont d'une très grande qualité. Les amateurs d'art et d'histoire mais aussi les curieux seront donc ravis en déambulant dans les couloirs de ces établissements.
Un musée du cacao et du chocolat est également présent à Antigua. L'entrée est gratuite. Antigua est en effet une destination connue pour ses cafés et ses chocolats. Vous pourrez ainsi acheter du chocolat à divers artisans présents un peu partout en ville. Ceux-ci sont très goûteux et permet de retrouver le vrai goût du chocolat. Il est également possible de visiter des plantations de café. Des visites guidées sont régulièrement organisées. Vous pourrez donc voir de vous-même comment le café est produit et à quoi ressemble les plantations de ces graines.
Une région magique
Les environs d'Antigua recèlent eux aussi de merveilles à ne pas manquer. Le lac Attitlan est situé à trois heures de route mais le trajet vaut grandement la peine. La couleur indigo du lac et ses eaux calmes vous charmeront. A Santiago de Atitlan a lieu chaque année une immense fête célébrant une de leurs idoles : le Maximon. Vous aurez peut-être l'occasion d'y assister et de profiter d'une ambiance survoltée. Cette fête est l'une des plus grandes de l'année et tout le village descend dans la rue pour s'amuser. A Antigua, la semaine sainte est également un grand moment de fête. Dans toute la ville sont posés des tapis de fleurs et une procession gigantesque a lieu. Des musiques résonnent dans toute la ville et tout le monde est habillé spécialement pour l'occasion. Les parterres de fleurs donnent une couleur unique et splendide à la ville et la fête bat son plein tout au long de la semaine. Vous aurez peut-être la chance d'assister à cette fantastique célébration, qui attire chaque année un grand nombre de personnes.
Les volcans d'Antigua
Antigua est également connue pour les trois volcans qui l'entourent : Agua, Fuego et Acatenango. A 25 kilomètres d'Antigua se trouve également le volcan Pacaya dont le sommet culmine à 2 552 mètres. Pour les amateurs de randonnées, il est possible de faire l'ascension de ce volcan. Pour cela, pas besoin d'être un marcheur très expérimenté puisque la marche est accessible à tout le monde. En deux heures de marche, vous atteindrez le sommet de ce volcan encore actif. De là, vous pourrez profiter d'un panorama unique sur le Guatamala.
Une cuisine pleine de saveurs
A Antigua, vous pourrez aussi goûter à de délicieux plats typiques de la gastronomie guatémaltèque. Des restaurants divers vous accueillent et vous proposent des plats succulents. Vous pourrez y déguster des plats à base de viande comme la carne guisada mais aussi des soupes de poissons. On trouve également des établissements proposant de la cuisine moins traditionnelle. Fait notable : vous pourrez trouver un Mc Donald's situé dans une ancienne demeure coloniale, classée bâtiment historique. Le cadre y est plutôt exceptionnel et appréciable. Votre séjour à Antigua sera donc l'occasion de goûter à de nouvelles saveurs qui enchanteront votre palais.
Antigua est donc une destination particulièrement surprenante. Sa richesse historique et architecturale et ses rues magnifiques donnent une identité exceptionnelle à la ville. On ne cesse de découvrir des endroits magnifiques. Par ailleurs, il y règne toujours une ambiance agréable et conviviale. On trouve aussi plusieurs petites boutiques d'artisans où vous pourrez acheter des souvenirs préparés avec soin par les artisans locaux. Il y a également un grand marché couvert où vous pourrez acheter des produits locaux de très bonne qualité. N'hésitez donc plus et partez pour cette destination fantastique qui n'attend que vous pour révéler tous ses trésors.
Rédacteur :
Anne Chabot
