Points ou centres d'intérêts
Ville portuaire
Miami se trouve entre la baie de Biscayne et la région marécageuse des Everglades. La ville s'étend le long de la baie, émaillée de plusieurs centaines d'îles naturelles et artificielles. Elle comprend trois grands districts qui se subdivisent en quartiers. Le centre-ville est particulièrement animé, tandis que le nord demeure résidentiel. L'est accueille la majorité de la population hispanique et le sud abrite plusieurs parcs et de nombreux bars. Le courant océanique du Gulf Stream circule à 24 kilomètres de la ville, ce qui permet à la ville de jouir d'un climat chaud et agréable tout au long de l'année.
Miami, « the magic city »
Les Indiens Tequesta peuplaient le site de Miami avant l'arrivée des Espagnols au XVIème siècle. L'explorateur Pedro Menedez de Aviles y établit une colonie espagnole en 1567. Les Britanniques parvinrent à contrôler la ville à plusieurs reprises, mais les Espagnols cédèrent finalement la Floride et Miami aux Etats-Unis en 1821. La ville fut le siège de nombreuses batailles des Américains contre les Indiens Seminole lors des années 1830-1840. A la fin du XIXème siècle, la ville demeurait de taille très modeste. Julia Tuttle, qui possédait un domaine de culture d'agrumes, contribua à développer la ville. Elle persuada en effet l'homme d'affaires Henry Flagler d'étendre une ligne ferroviaire jusqu'à Miami. La ville qui ne comptait que 300 habitants à sa fondation en 1896 connut une expansion remarquable jusqu'à devenir le centre culturel et économique qu'il est de nos jours. Son développement fut si rapide qu'on surnomme Miami « The Magic City », la ville magique.
Le centre-ville historique de Miami
Le centre-ville historique de Miami constitue l'un des quartiers les plus remarquables de la ville. Limité par le Palais de Justice, les rues North Third, West Third et South Second, il comprend soixante édifices historiques. La majorité de ces bâtiments fut construite lors du boom immobilier de Floride des années 1920. Certains édifices remontent néanmoins aux origines de la ville. Palm Cottage, érigé en 1897, constitue un bel exemple de l'architecture pionnière en Floride. L'ancien Palais de Justice néoclassique fut achevé en 1914 et compte parmi les bâtiments les plus notables du quartier. Il est classé monument historique des Etats-Unis. Haut de 120 mètres, il était le plus grand bâtiment de Miami à l'époque de sa construction.
Virginia Key, une île paradisiaque
Virginia Key est l'une des nombreuses îles de Miami. Longue de 5 kilomètres et large d'1,6 kilomètres elle offre des plages sublimes. Il s'agissait de la seule plage accessible aux Noirs de Miami jusqu'à la proclamation des droits civils à l'orée des années 1960. Elle comprend aujourd'hui un vaste parc à la flore et à la faune particulièrement riches. On y découvre un carrousel ancien et des pavillons de pique-nique qui offrent un panorama splendide sur l'océan. La zone a été préservée grâce au retrait des mauvaises herbes tropicales. Récemment, on y a même découvert des espèces de plantes autrefois inconnues.
Virginia Key constitue de plus le paradis des amateurs de planche à voile. Une plage leur y est réservée : Hobie Beach. Un vaste réseau de pistes de vélo tout terrain y a été aménagé. Les visiteurs pourront profiter des circuits faciles, intermédiaires et avancés tout en contemplant la beauté du paysge. L'île comprend également un aquarium. Le Miami Seaquarium est un parc marin qui possède l'une des plus grandes collections au monde d'espèces sur près de 15 hectares. On y compte en effet près de 10 000 spécimens. Des spectacles de dauphins, d'otaries, d'orques, de requins et de lions de mer ravissent les visiteurs quotidiennement.
Miami, capitale mondiale des croisières de plaisance
Le Port de Miami se trouve sur l'île Dodge, au cœur de la baie de Biscayne. Il s'agit du plus grand port de croisières de plaisance au monde. Une croisière sur sept quitte en effet le port de Miami pour sillonner les océans. Quatre millions de passagers transitent ainsi à Miami chaque année. On y embarque pour une croisière à destination des Caraïbes, de Los Angeles, de Séville, de Marseille, du Pérou, du Mexique ou encore de Venise. Des croisières de la durée de 2 ou 3 jours permettent de visiter les Bahamas avant de regagner Miami et ne manqueront pas de séduire les passagers.
Coconut Grove, entre nature et contre-culture
Coconut Grove est un quartier du sud de Miami, réputé pour la beauté de ses parcs et l'animation de sa vie nocturne. Le quartier tient son nom du nombre impressionnant de cocotiers qui y sont plantés. Il s'agit du lieu de création du premier Yacht Club de la baie Biscayne. On considère donc Coconut Grove comme le berceau du yachting à Miami. Coconut Grove devint le centre de la contre-culture jeune au cours des années 1960. On y organisa de nombreux « love-ins », manifestations pacifiques mettant la musique, la méditation et parfois l'usage de drogues psychédéliques à l'honneur. Les Doors firent au Dinner Key l'un de leurs concerts les plus controversés. A la suite de sa prestation, le chanteur et compositeur Jim Morrison fut condamné à payer des amendes pour outrage à la pudeur et diffamation. Plusieurs parcs jalonnent Coconut Grove. Le Kampong possède une belle collection d'arbres fruitiers tropicaux. On y trouve des ficus, des bambous, des manguiers, des palmiers ainsi que des avocatiers. Au printemps, l'éclosion des fleurs offre un véritable paradis pour les sens. Coconut Grove abrite enfin une maison remarquable, d'influence hispanique et asiatique, la Fairchild-Sweeney House. Thomas Edison et Henry Ford y séjournèrent.
Little Havana, un îlot cubain à Miami
Little Havana constitue l'un des quartiers les plus pittoresques de Miami. La « Petite Havane » se trouve à l'est de la ville et constitue le centre culturel cubain de la ville. 98% de sa population est d'origine hispanique. Parmi ses nombreuses attractions, on compte la Walk of Fame qui célèbre les plus grands artistes cubains. Gloria Estefan y est notamment représentée. Little Havana abrite la plus ancienne église catholique de Floride, Saint John Bosco. Le style hispanique de l'église lui confère son originalité au sein du paysage urbain de Miami. Une parade costumée des Rois Mages s'y déroule chaque année le jour de la Chandeleur.
Little Havana organise annuellement le festival de rue Calle Ocho. Les événements sont ouverts à tous et gratuits. Plus d'un million de personnes y participent tous les ans. Les différentes ethnies hispaniques y arborent les drapeaux de leur pays et défilent sur des chars qui rendent hommage à leurs traditions locales. La Colombie, le Nicaragua, le Mexique, le Costa Rica et Cuba y sont notamment représentés. Trente estrades et des centaines de marchants ambulants contribuent à l'ambiance exceptionnelle du festival. Les visiteurs pourront déguster des mets hispaniques au son des rythmes latins de la salsa, du reggaeton et du merengue.
L'architecture moderniste de Miami
L'architecture moderniste de Miami, surnommée MiMo, est un courant qui a émergé pendant les années 1950. Il s'agissait d'une réaction aux autres mouvements modernistes d'après-guerre. Il se caractérise par un aspect ludique, privilégiant les excès de matière à la simplicité de la plupart des courants internationaux. La plupart des bâtiments de cette époque se trouvent le long du Boulevard Biscayne. Ce style luxueux et ambitieux confère au front de mer de Miami toute sa personnalité. Parmi les plus beaux exemples de MiMo, on compte notamment l'Hôtel Fontainebleau, l'Eden Roc et l'Hôtel Carillon. Les architectes Normal Giller et Morris Lapidus sont les deux principaux représentants de ce mouvement.
Une gastronomie aux multiples influences
La cuisine de Miami reflète la diversité de ses habitants. Les influences caribéennes et hispaniques y sont particulièrement remarquables. Afin de qualifier cette gastronomie issue de la fusion de différentes cultures, on parle de cuisine « floribéenne ». Les sandwichs cubains, au pain grillé, au fromage et au rôti de porc constituent l'un des snacks les plus appréciés à Miami. La tradition des medianoches cubains, repas pris après minuit, demeure très présente. Les croquetas de jambon et les expressos cubains sont aussi très populaires. Enfin, l'océan fournit à la ville des fruits de mer d'excellente qualité que l'on peut déguster dans les restaurants du littoral.
Rédacteur :
Anne Chabot
