Points ou centres d'intérêts
Miami Beach : une ville qui a de quoi rouler des mécaniques
Miami Beach est la ville voisine de Miami et non un de ses quartiers comme beaucoup tendent à le penser. Mais la ville fait office de vitrine internationale de Miami et apparaît dans l’imaginaire collectif comme le vrai visage de Miami. Cité du glamour et des paillettes, la ville n’en regorge pas moins de merveilles plus délicates qu’il ne faut pas manquer de découvrir. C’est le cas de son district Art Déco à South Beach, inscrit au registre national des lieux patrimoniaux, ou encore de sa gastronomie. La ville se distingue en effet pour la nourriture qu’on y trouve, issue du croisement de diverses influences américaine, latino et européenne. Le lieu est ainsi devenu le rendez-vous des gastronomes, fait assez rare aux Etats-Unis pour être signalé. Ici pas de plat typique mais des spécialités venus de partout. Profitez-en donc pour vous immerger le temps d’un dîner dans une culture et une gastronomie plus lointaine. La ville est également devenue un haut lieu de la mode, paradis de l’argent et de ceux qui aiment le montrer, à l’instar d’Ibiza ou de Saint-Tropez. Elle est également la plaque tournante du trafic de drogue du sud des Etats-Unis dont elle est la capitale économique. En d’autres termes, en arrivant ici tout vous semblera fascinant ou scandaleux mais en aucun cas vous ne resterez indifférent !
Le district Art Déco, le visage architectural de Miami Beach
Le visage le plus connu de Miami est incontestablement celui de l’Art Déco District. Situé sur Ocean Drive le long de la plage, mais aussi sur les parallèles Collins Avenue et Washington Avenue, ce quartier art déco, aussi appelé Tropical Art Déco du fait de l’apparition de certains motifs typiques de la végétation environnante, est un spectacle architectural déroutant. La plupart de ces édifices furent construits dans les années 20, 30 et 40 et leur concentration dans ce quartier est unique au monde. Venez vous promener au milieu de ces bâtiments aux couleurs pastels bordés de palmiers. Le quartier, situé dans SoBe, ou South Beach, est tout simplement le cœur de Miami Beach, là où il faut être et être vu. Pour ne pas manquer les richesses de l’architecture de ce quartier, munissez-vous d’un audio-guide que vous pourrez trouver auprès de la Miami Design Preservation League, qui organise par ailleurs des visites guidées. D’autres agences le long d’Ocean Drive vous proposent leurs services pour découvrir en profondeur tout qui se cache derrière le pittoresque de cette ville. Le style art déco allie la géométrie cubique à des motifs égyptiens et floraux. A l’origine ces bâtiments appartenaient à des sous-styles assez variés et c’est assez tard que leur ressemblance avec le mouvement art déco européen a été identifié.
Les maisons Art Déco : retour dans les années 30 !
C’est dans les années 80 que le designer Leonard Horowitz a imposé aux édifices du quartier les couleurs pastel qui les habillent aujourd’hui. Un délice pour les yeux et une sensation étrange de perfection artistique ! Mais l’intérêt de ces édifices ne réside pas seulement dans leur couleur. Chaque façade se distingue par son originalité, ses détails et sa structure. Il faudra donc passer un moment à observer chaque maison pour s’imprégner des inspirations qui ont pu en être à l’origine. Vous pouvez ainsi admirer l’Avalon devant lequel une voiture de collection stationne en permanence, ou le Breakwater qui est l’un des plus spectaculaires de la zone avec sa façade rayée, ses tours indiennes et ses airs de navire. L’hôtel Edison a tenté un style plus méditerranéen et le Leslie est typique avec ses trois étages de différents styles, jaune et orné de détails. N’hésitez pas également à pousser la porte de certains de ces hôtels et vous trouverez bien souvent un lobby tout aussi flamboyant. C’est notamment le cas de l’hôtel Victor. Il ne faudra pas non plus manquer la tristement célèbre demeure du couturier italien Gianni Versace qui y a été assassiné en 1997 et qui n’est rien de moins que la réplique de l’Alcazar de Christophe Colomb.
South Beach : « The place to be »
Dans Miami Beach, il y a « Beach », ce qui est largement justifié. La ville a en effet construit sa réputation autour de ses plages au sable blanc et aux eaux limpides. L’image de Miami est donc aussi bien sûr sa plage, dont la plus célèbre est incontestablement SoBe, ou South Beach, au sud de Miami Beach. C’est là que se concentre l’activité de la ville. La plage est splendide bien qu’artificielle, en effet du sable est ramené tous les ans pour compenser l’érosion naturelle. Vous pourrez remonter la promenade le long de la plage jusqu’au nord du district Art Déco. La finesse du sable et le turquoise de l’eau n’empêchent pas de remarquer les maitres-nageurs à l’allure athlétique, part entière du mythe floridien. Tournez la tête et voyez comment de l’autre côté les villas sublimes entourées de jardins tropicaux font face à ce paysage stupéfiant. A croire que nature et hommes se sont entendus pour se livrer sous leur meilleur jour et rechercher un degré extrême de perfection. Corps body-buildés et silhouettes sculptées rivalisent entre elles sous couvert de l’exercice de sports divers. Le spectacle ne laisse pas de marbre ! Mais South Beach est également le spot de Miami où sortir, qu’il s’agisse simplement de dîner ou de venir faire la fête…
Miami Beach : ses nuits légendaires
Miami a la concentration de DJ par kilomètre carré la plus importante du monde. Cette simple statistique en dit long sur les prétentions festives du lieu. Temple de la fête et de la vie nocturne, c’est bien à SoBe qu’il faudra se rendre pour s’enivrer de l’ambiance qui y règne le soir. Vous aurez le choix de style et de musique, avec une large représentation des rythmes latinos. Attention si vous prévoyez de venir dîner, la plupart des établissements fonctionnent par réservation et vous risquez de chercher longtemps une place. Si vous avez la chance d’être à Miami Beach à la fin de l’été, entre août et septembre, vous pourrez profiter du « Miami Spice » pendant lequel la plupart des grands restaurants font des offres spéciales sur leurs menus. Le multiculturalisme de la ville se retrouve dans les assiettes et vous verrez que les menus viennent de tous les coins et toutes les gastronomies du monde. Pour bien manger et pas trop cher évitez les restaurants d’Ocean Drive et préférez vous perdre dans des rues parallèles, très peuplées également et dont la qualité des restaurants est plus élevée. Une petite rue piétonne, Espanola Way, est même réservée uniquement aux restaurants, mexicains, italiens, fruits de mer etc… vous y trouverez des cantines et de bons restaurants pour tous les goûts, dans un cadre un poil kitsch mais très convivial.
La culture à Miami Beach
Malgré les apparences, la vie culturelle de Miami Beach ne vous décevra pas et il est possible d’y effectuer un séjour culturel. S’il n’est pas rare d’entendre des personnes âgées parler yiddish sur les bancs de la ville c’est que la communauté juive de Miami est très importante. Un mémorial rendant hommage aux 6 millions de victimes de la Shoah a été inauguré dans les années 90. La visite est émouvante et conçue pour le recueillement. Certaines sculptures sont tellement fortes qu’elles ont créé la polémique lors de leur installation. Plus léger, le Wolsonian est un musée-fondation dédié au design de la période 1885- 1945.
En dehors de l’architecture de style Art Déco, la ville offre également à ses visiteurs un musée d’art. Le Bass Museum dispose de nombreuses œuvres, peintures ou sculptures, de plusieurs époques et de différents styles. Si l’on peut y voir quelques pièces d’un grand intérêt, l’ensemble est souvent critiqué car peu cohérent dans la forme de l’exposition. Il attirera cependant les visiteurs férus d’art, du moyen âge pour l’exposition permanente, au contemporain s’agissant des expositions temporaires. Autre intérêt de ce bâtiment moderne, le jardin de baobabs africains qui s’y adosse. Ce genre de paradis végétal est une spécificité de la Floride.
Miami Beach, « là où le soleil passe l’hiver »…
Ce n'est pas un hasard, si le soleil décide d’y passer ses vacances d’hiver. Le climat de Miami est à l’origine du mythe de la ville et de sa végétation luxuriante. Miami baigne dans un climat tropical connaissant des étés chauds et humides et des hivers doux et secs. L’année se divise donc plus entre une période humide de mai à octobre et une saison sèche le reste de l’année qu’entre les quatre saisons de nos climats. Particularité de la zone qui fait souvent la une des journaux, les cyclones sont fréquents durant la saison des pluies. Miami est ainsi la ville qui présente le plus fort risque de cyclones, particularité qu’elle partage avec Nassau et La Havane.
Les alentours
Miami Beach est une ville proche de Miami. Si vous êtes ici, profitez-en donc pour explorer la ville de façon plus large. C’est d’abord à Little Havana que vous devrez vous rendre. Si le quartier ne ressemble en rien à La Havane, il est uniquement peuplé de latinos. Ici on parle espagnol, on vit, on mange et on boit les spécialités latines. La promenade le long des rues vaut donc la peine. Arrêtez-vous siroter un mojito et discuter avec un cubain. Coconut Grove était un repère de marginaux et artistes avant de devenir un endroit branché. Vous y trouverez aujourd’hui de quoi faire du shopping et de bons restaurants.
Rédacteur :
Marion Rouillot
