Points ou centres d'intérêts
Les plages
L’attraction principale de Kihei, ce sont ses plages au décor de carte postale. Du nord au sud, elles se prénomment Kamaole Park I, II et III. On les appelle aussi Kam 1, Kam 2 et Kam 3. Chaque plage possède ses propres caractéristiques. Certaines sont plus aptes à la baignade alors que d’autres seront parfaites pour surfer. Kam 1 par exemple, possède la plus grande plage. Kam 3 possède le plus grand parc, avec une grande pelouse pou y jouer, se détendre ou picniquer. Ce sont toutes de larges plages, et elles offrent un vue sur Kahoolawe, Molokini, Lanai, ainsi que les montagnes de West Maui.
Derrière chaque plage se trouve un parc avec toilettes, tables de picnic, douches, ainsi que des zones de parking gratuites. Les plages se situent au centre sud de Kihei, entre les centres commerciaux Azeka (au nord) et Wailea (au sud). Le Dolphine Center se trouve en face de Kam 1 et le Rainbow Mall en face de Kam 2.
Maalaea Bay
Maalaea (ou Ma’alaea) est un petit village de pêcheurs au nord de Kihei. Ancien port commercial, Maalaea abrite aujourd’hui une marina d’où partent les excursions pour observer les baleines à bosse ou faire du snorkeling sur la petite île de Molokini.
La baie de Maalaea fait partie du sanctuaire marin national des baleines à bosse. Elle est une zone de reproduction pour cette espèce menacée. Le meilleur moment pour observer les baleines à bosse est en hiver, entre octobre et avril, lorsqu’après avoir parcouru plus de 5600 kilomètres, elles s’accouplent et donnent naissance à leurs petits dans ces eaux. Vous pourrez aussi observer les tortues vertes depuis le port. Les plages de Maalaea, très venteuses, sons privilégiées pour le surf et le windsurf. La Maalaea Pipeline wave, une vague au rouleau parfait, est l’une des rapides au monde et attire les amateurs de surf.
A Maalaea, ne manquez surtout pas la visite du Maui Ocean Center. Le centre se divise en plusieurs parties dont une qui vous transporte à la découverte du corail et des différentes espèces qui peuple cet écosystème hors du commun. Une partie est dédiée aux tortues, aux raies, et le Whale Discovery Center quand à lui est dédié aux baleines. Le centre compte aussi une exposition qui explique l’importance et le rôle de la mer pour les Hawaïens, et un tunnel passant sous l’aquarium qui permet de profiter de toute la diversité marine.
Haleakala National Park
Ce parc national couvre 118km2, dont plus de 80% de terres désertiques, au centre sud de l’île. Il se nomme comme le volcan Haleakala « la maison du soleil », qui culmine à 3055 mètres et tire son nom d’une légende hawaïenne. Le demi-dieu Maui captura le soleil du haut de ce volcan, pour en ralentir sa course et allonger les jours. Le volcan Haleakala, toujours actif, connu sa dernière éruption en 1790. Son cratère fait aujourd’hui 900 mètres de profondeur, 12 kilomètres de long et 4 kilomètres de large, pour une circonférence de 35 kilomètres. De son sommet, une vue spectaculaire sur toute l’ile Maui s’offre à vous. Ne ratez pas un lever ou un coucher de soleil sur le haut du volcan, pour profiter de toute la magie et de l’émerveillement de ce lieu extraordinaire. Le parc national Halaekala est aussi reconnu comme l’une des meilleures destinations aux Etats-Unis pour admirer les étoiles.
Le parc est ouvert tous les jours, 24h/24, toute l’année.
Les trois points d’information touristique sont :
-Le Park Headquarters Visitor Center (à 2134 mètres d’altitude): ouvert de 8h à 15h45.
-Le Haleakalā Visitor Center (à 2969 mètres d’altitude, avant d’arriver au sommet) : ouvert du lever du soleil à 15h.
-Le Kīpahulu Visitor Center (sur la côte) : ouvert de 9h à 17h.
Hana
Hana se situe à l’est de l’île, près du Haleakala National Park. C’est aussi la partie la plus retirée. On y arrive par la Hana Highway, qui parcourt 84 kilomètres depuis la côte nord de l’île. Les Polynésiens arrivèrent dans la zone certainement entre 500 et 800 après JC. Les premières plantations de sucre furent établies par George Wilfong en 1849. En 1946, la dernière ferma et les travailleurs durent migrer pour la plupart vers l’ouest de l’ile.
Cascades spectaculaires, littoral accidenté, et les plus belles plages de l’île se trouvent a Hana, restée intouchée depuis presque 20 ans, et là où la forêt tropicale joue avec la mer. Hana a su échapper aux développements qui frappèrent l’autre coté de l’ile, et garde son atmosphère de village, sa culture hawaïenne, au beau milieu d’une nature exubérante, comme un retour vers le passé. Hana, on dit que c’est un peu la dernière place hawaïenne.
Plusieurs parcs nationaux et miradors jalonnent le parc. Parmi les trésors ne manquez pas le Pi'i-lani Temple, le plus grand temple de Hawaï, construit au XVème siècle ; le Waianapanapa State Park, ou bien plus prosaïquement, le “Hasegawa General Store” établit en 1910 et devenu célèbre par une chaosn en son honneur.
Lanai
Depuis l’ile Maui il est une visite à ne pas manquer: celle de l’ile Lanai. Un petit bout de terre de 18 miles de long sur 13 de large, qui respire la tranquillité. Ici, une seule ville, Lanai City. Et pas de feux tricolores ni de centre commerciaux ou de transport public. Cette île romantique vous réserve une plénitude sans pareille. Elle possède plusieurs hôtels de luxe, ainsi que de très bons terrains de golf.
Lanai fut certainement habitée pour la première fois par les Polynésiens des îles Maui et Molokai, au XVème siècle. Les terres volcaniques étaient suffisamment riches pour y pratiquer la culture, et les eaux étaient grouillaient de poissons. Vers 1900, les cultures d’ananas recouvraient une grande partie de l’ile. Cependant, en 1985, Lanai fut rachetée par David Murdock de Castle and Cooke qui la développa au tourisme.
L’île possède des sites spectaculaires comme Keahiakawelo (Garden of the Gods), des formations rocheuses travaillées par des milliers d’années d’érosion, les pétroglyphes de Luahiwa, au centre-sud de l’ile, et qui remontent au XVeme siècle ; ou encore le Puu Pehe (Sweetheart Rock), un rocher qui se trouve dans la baie près du port, au sud de l’ile. On vous racontera sûrement sa légende, qui commence par deux amoureux…
Kealia Pond National Wildlife Refuge
Kealia Pond est un marais salant sur la contre centre sud de Maui, entre les villes de Kihei et de Malaea. C’est un sanctuaire pour les oiseaux et une place de choix pour observer certaines espèces endémiques particulièrement en danger comme l’échasse Hawaïenne ou la Foulque des Hawaï. Vous apercevrez les oiseaux migrateurs pendant l’hiver, entre aout et avril. Certains viennent d’Alaska, du Canada, et parfois même d’Asie. Le meilleur moment pour observer les oiseaux reste en matinée.
Kealia Pond National Wildlife Refuge: Milepost 6, Mokulele Hwy 311, Kihei http://www.fws.gov/refuge/kealia_pond/
Molokini et la plongée
Cette petite île est en fait un cratère de volcan partiellement submergé. En forme de croissant, elle mesure 9.3 hectares et possède un diamètre de 0.6 kilomètres. Molokini est aussi un sanctuaire de conservation de la vie marine et des oiseaux. Ses coraux multicolores et quelques 250 espèces de poissons tropicaux offrent un paradis aux touristes qui souhaitent observer la vie sous-marine. Des excursions de plongée ou snorkeling partent régulièrement au départ du port de Maalaena pour rejoindre Molokini.
Iao Valley State Park
Le Iao Valley State Park se situe au nord de Kihei, dans la partie centrale de l’ile, sur la cote ouest. C’est dans cette vallée que se trouve l’un des symboles de l’ile : l’aiguille Iao (Iao Needle). Parmi les chemins de randonnées, ses 685 mètres de hauteur surplombent le parc verdoyant, serpenté de plusieurs ruisseaux. C’est à cet endroit qu’en 1790, c’est lors de la bataille de que le roi Kamehameha gagna la bataille de Kepaniwai, qui permit d’unifier les îles et de changer le destin d’Hawaï à tout jamais… Le parc est ouvert tous les jours de 7h à 19h, l’entrée vous coutera quelques dollars.
Participer à un Luau
Lors de votre séjour a Kihei, vous ne pouvez pas manquer le Luau, cette fête polynesienne qui allie musique et danse traditionnelles. Sur Maui, la plupart des luau offrent un buffet à volonté de plats traditionnels Hawaïens, accompagné du spectacle. Les luaus ont lieux dans la plupart des hôtels de luxe comme le Hyatt (parfait pour les familles) ou le Westin. Si vous résidez sur Kihei vous pouvez vous rendre au Wailea Beach Marriott et assiter au Te Au Moana.
Pour plus d’informations: http://www.ohanafun.net/activity/show/tihati_wailea_marriott_luau
Un autre luau à conseiller sur l’île est le Old Lahaina Luau : c’est l’un des meilleurs, particulièrement adressé aux adultes qui veulent un spectacle traditionnel qui enseigne la culture et l’histoire.
Pour plus d’informations : http://www.ohanafun.net/activity/show/old_lahaina_luau
Rédacteur :
Marion Rouillot
