Points ou centres d'intérêts
Des œuvres mondiales à découvrir au Baltimore Museum of Art
Le Baltimore Museum of Art (Musée d’Art de Baltimore) est une attraction incontournable pour tous les amateurs d’art et de culture, car cette institution, véritable référence culturelle majeure dans la région, recense près de 90 000 œuvres, allant des sculptures aux photographies et peintures d’artistes célèbres ou inconnus. On peut ainsi y trouver une grande collection de Matisse (la plus grande du monde), de Van Gogh, d’Andy Warhol, de Picasso ou de Cézanne, entre autres. Le musée d’art de la ville de Baltimore a élu domicile dans un bâtiment historique des années 1920 dessiné par l’architecte John Russell Pope qui a subi sa dernière restauration en 1994 lors de l’ajout d’une aile d’art contemporain impressionnante. Situé au 10, Art Museum Drive, à proximité du campus de l’Université John Hopkins, le musée peut être rejoint en prenant la rue Calvert, puis la 29ème rue, avant de tomber sur Art Museum Drive. Afin de connaître les différentes expositions et les programmes proposés tout au long de l’année ainsi que les galeries ponctuellement fermées pour rénovations par exemple, il est possible d’appeler le musée au 443 573 1700 ou de se rendre sur son site web www.artbma.org. L’accès au musée est gratuit pour tous. Fermé les lundis et les mardis ainsi que les quelques jours fériés (Noël, Jour de l’An, 4 Juillet, Thanksgiving), le Baltimore Museum of Art est ouvert entre 10 heures et 17 heures, les mercredis à vendredis, entre 11 heures et 18 heures les samedis et dimanches.
Entrer dans l’intimité d’Allan Edgar Poe au Edgar Allan Poe House and Museum
Bien que le célèbre écrivain Allan Edgar Poe ait vécu dans plusieurs maisons, l’une des plus anciennes d’entre elles qui n’ait pas encore été démolie, l’Edgar Allan Poe House and Museum se trouve à Baltimore, sur la rue Amity Street. Alors âgé de 23 ans, c’est dans cette maison que l’écrivain aurait rédigé plusieurs de ses œuvres et notamment Bérénice, Enigma, Le Roi Peste, Serenade, etc. La maison qui fut construite en 1830 fut louée à la tante de l’écrivain, Maria Clemm, qui l'accueillit jusqu’en 1835. Transformée en musée, cette maison conçue avec des briques rouges et un toit à pignons en métal, accueille des milliers de visiteurs chaque année et a échappé in extremis à la destruction ainsi qu’à la fermeture grâce aux donations de célébrités, d’associations ou d’anonymes. Classé comme un lieu portant un intérêt historique de portée nationale depuis 1972 et géré par la Société Edgar Allan Poe depuis 1949, l’Edgar Allan Poe House and Museum au 203 Amity Street, est ouvert gratuitement au public toute l’année. Des visites audioguidées sont proposées et permettent aux visiteurs de découvrir une mèche de cheveux de l’écrivain, la reproduction du portrait de Virginia Clemm, de la porcelaine d’origine qui appartenait à John Alla, etc. Pour connaître les expositions et les programmes proposés au musée, il est possible de se connecter au http://www.eapoe.org/.
Découvrir les origines de l’hymne national américain au Fort McHenry
Bâti en 1776 à l’entrée de la baie de Baltimore durant la guerre d’indépendance des Etats-Unis, le Fort McHenry est célèbre pour avoir permis de repousser les forces ennemies britanniques en 1812, lors de la bataille de Baltimore. De même, alors qu’il n’était défendu que par 1000 soldats, le fort a résisté durant 25 heures au bombardement de la Royal Navy. C’est cette bataille au Fort McHenry de Baltimore qui inspira Francis Scott Key et lui permit de rédiger le poème The Star-Spangled Banner (la Bannière Etoilée) qui, après avoir été mis en musique, fut adopté plus tard comme hymne national des Etats-Unis. Pour en savoir plus sur ce lieu historique de Baltimore, il est possible de se connecter sur le site web des lieux historiques nationaux http://www.nps.gov/fomc/index.htm. Ouvert entre 9 heures et 16 heures / 9 heures et 19 heures durant les vacances estivales (juin, juillet, août), le Fort McHenry est accessible à tous pour un tarif de 7 dollars. Situé au 2400 East Fort Avenue à Baltimore, le Fort McHenri se trouve à quelques mètres au sud-est de l’Inner Harbor et de l’autoroute I-95, qui est la route la plus directe pour venir au musée.
L’USS Constellation, un ancien navire de guerre reconverti en musée
Successivement navire de guerre, puis, de l'école de la marine et d’entraînement, l’USS Constellation, qui mesure 61 mètres de long, est le plus vieux bateau de guerre américain qui soit si bien conservé. Datant de la guerre de Sécession, ce navire historique, aujourd’hui ancré à l’Inner Harbor, a été mis à l’eau pour la première fois en août 1854 et mis en service en juillet 1855. L’USS Constellation est surtout célèbre pour avoir été le navire de la flotte américaine en Afrique durant la période 1859-1861 qui participa à l’arrêt du commerce d’esclaves d’Afrique en arrêtant trois bateaux d’esclaves et en les libérant. Après avoir servi comme navire école à l’académie navale d’Annapolis, l’USS Constellation sert d’entraînement à Newport, avant d’être retiré du service en 1933. Mais lors de la Seconde Guerre mondiale, il reprit du service avant d’être de nouveau retiré en 1955. Il fut rénové entre 1996 et 1999. Les visites guidées sont possibles entre 10 heures et 16 heures 30 / 17 heures 30 – 19 heures (en fonction des saisons) de lundi à dimanche et permettent ainsi aux visiteurs de découvrir entre autres, les différentes rangées de canon, les outils utilisés par le chirurgien-dentiste de l’époque, les hamacs utilisés pour le repos, le type de nourriture consommée à l’époque, les quartiers du capitaine, etc. Le musée USS Constellation qui est situé au 301 East Pratt Street à Baltimore, est accessible par train (arrêt Penn Station), par tramway (arrêt Convention Center) ou par métro (station Charles Center). Pour réserver une visite guidée ou se renseigner sur les programmes des visites, il est possible d’appeler au 410 539 1797.
Old Baltimore Shot Tower, ancienne plus haute structure des Etats-Unis
Culminant à 65,5 mètres de haut, la Old Baltimore Shot Tower est une tour de tir constituée d’un million de briques et bâtie en 1828, qui fut entre 1828 et 1846, la structure la plus haute des Etats-Unis, avant d’être dépassée par la Trinity Church (New York). Cette tour servait à l’origine à fabriquer des balles de tir en faisant couler de petites gouttelettes de plomb fondu du haut de la tour dans un bac d’eau afin que les gouttes de plomb se solidifient au contact de l’eau et donnent aux balles une forme sphérique. La fabrication des balles était réalisée pour le compte de la société Merchant’s Shot Tower Company jusqu’à sa faillite en 1898. D’abord rachetée en 1921 par une compagnie pétrolière qui voulait la détruire, la tour fut par la suite revendue à la ville de Baltimore grâce à une forte mobilisation de la population. Classée comme un monument historique national depuis 1972, la Old Baltimore Shot Tower située au 801 E. Fayette Street, dans le quartier dénommé Little Italy, fait partie des onze dernières tours de tir des Etats-Unis.
Faire la fête à Fell’s Point
Pour découvrir l’ambiance marine de Baltimore, il est absolument nécessaire de se rendre à Fell’s Point, l’ancien village portuaire mal famé du XIXème siècle transformé en charmant village touristique, qui a échappé plusieurs fois à la destruction grâce à la mobilisation des habitants. La place grouille de cafés, boutiques, galeries d’art, antiquaires et restaurants dans lesquels il est possible de se régaler de fruits de mer, de beignets au crabe (spécialité locale), le tout arrosé de bière. Fell’s Point c’est aussi le lieu de rencontre quotidien des habitants et pour tous les amateurs de fêtes et de vie nocturne. Des visites guidées sont proposées dans le quartier Fell’s Point que l’on peut rejoindre de l’Inner Harbor à bord d’un bateau taxi. Pour en savoir plus sur le quartier et ses animations, il est possible de se connecter sur le site web http://www.fellspoint.us.
Découvrir la première attraction touristique du Maryland : l’aquarium national de Baltimore
Avec plus de 1,6 millions de visiteurs chaque année, l’aquarium national de Baltimore est la première attraction touristique de l’Etat du Maryland et l’un des principals attraits de la ville. Ouvert en 1981, l’Aquarium National qui a élu domicile dans trois bâtiments abrite près de 16 000 spécimens de 560 espèces différentes. Le visiteur peut ainsi découvrir des espèces de poissons du Maryland, une forêt tropicale avec sa faune abritées derrière une verrière, des reptiles et amphibiens dans une grotte, des singes et des oiseaux sur une plateforme surélevée, des requins dans un aquarium, des dauphins dans un delphinarium, une reconstitution de l’habitat naturel australien, une exposition sur les grenouilles, etc. Situé au 501 E Pratt Street, l’Aquarium National de Baltimore est accessible toute l’année et met à la disposition des futurs visiteurs un site web www.aqua.org et une ligne téléphonique 410 576 3800, afin de leur permettre d’obtenir le maximum de renseignements.
Se mettre au vert au Druid Hill Park
Les amateurs de nature et les familles apprécieront grandement la visite du Druid Hill Park, l’un des plus grands parcs publics en zone urbaine des Etats-Unis, qui abrite un zoo ouvert en 1876, le zoo de Baltimore. Le zoo du Druid Hill Park en fait le 3ème plus ancien parc animalier du pays et abrite plus de 2000 spécimens de 200 espèces différentes dont certaines viennent d’Afrique et d’autres appartiennent à des programmes de conservation. Le Druid Hill Park abrite également un conservatoire biologique ouvert en 1888. Pour en savoir plus sur le parc et le zoo, il est possible de se rendre sur le site web http://www.marylandzoo.com.
Découvrir l’une des institutions les plus prestigieuses des Etats-Unis : l’académie navale d’Annapolis
Située à 30 minutes de route de Baltimore, Annapolis, capitale du Maryland, est une des plus vieilles villes des Etats-Unis et est surtout connue pour son académie, l’Académie Navale d’Annapolis (United States Naval Academy). Fondée en 1845 par George Bancroft, la US Navy Academy reçoit près de 4000 aspirants chaque année (parmi lesquels 15% de femmes) qui souhaitent devenir officiers dans l’US Navy et le Corps des Marines. Le dôme doré de la chapelle de l’académie, inspiré de celui des Invalides à Paris, est l’un des plus beaux de la ville. Pour se renseigner sur les programmes des visites gratuites au sein de l’académie, il est possible de se connecter sur le site http://www.usna.edu ou d’appeler au 410 263 6933.
Rédacteur :
Marion Rouillot
