Points ou centres d'intérêts
Quelques mots sur le climat
La ville d'Altlanta, qui se trouve à l’intérieur des terres, possède un agréable climat subtropical humide c'est à dire des étés chauds et humides, et des hivers frais, bien que dans le cas de cette ville, les hivers sont considérés comme doux par rapport au reste des États-Unis. Ces températures (en moyenne 16,5 degres sur l'année) contribuent à rendre cette ville attractive aux yeux de nombreux touristes tout au long de l'année, l'été, si vous aimez le soleil et la chaleur (jusqu'à 41 degrés en juillet 2011) ou l'hiver, si vous préférez visiter et découvrir sans avoir trop chaud.
Un ville d'histoire
Si Atlanta est aujourd'hui une métropole jeune et dynamique, elle n'en est pas moins un berceau de l'histoire des États-Unis, à redécouvrir à chaque instant en visitant la ville. Bien avant l'arrivée des premiers colons anglais, dans cette région, vivaient les Indiens de la tribu des Creek, qui se nomment aujourd'hui les Muskogees. Ce peuple amérindien fait partie des dites "Cinq tribus civilisées", qualification alors donnée par les blancs aux cinq peuples amérindiens considérés comme les plus "civilisés" et ayant adoptés un bon nombre d'us et coutumes occidentales, notamment des plantations et des esclaves noirs.
De la guerre de sécession...
En 1821, les Indiens de cette tribu cèdent leur terre à la Georgie. Lorsque arrive la guerre de sécession, l'endroit devient un important centre ferroviaire: pour les Sudistes il est l'arsenal des confédérés. En 1848, la petite ville de terminus devient la futur grande ville d'Atlanta. En 1868, la ville est prise par les Nordistes, sur les ordres du général William Tecumseh Sherman, elle sera entièrement détruite par le feu (inspirant par la même occasion une des scènes les plus mémorables de Autant en emporte le vent, classique de littérature qu'il n'est plus besoin de présenter).
Pour tout découvrir de cette période historique mouvementée, on pourra visiter le musée de la guerre de sécession d'Atlanta, parfois appelé The Atlanta Cyclorama et dont le descriptif des programmes est désormais disponible en français. Ce musée est mondialement connu pour posséder dans ses collections le célèbre tableau qui illustre la bataille d'Atlanta du 22 juillet 1864, qui est aussi la plus grande peinture à l'huile au monde ! Elle mesure en effet 13 mètres de haut mais aussi et surtout 106 mètres de large.
Au combat des noirs Américains
Atlanta est également le cœur et l'illustration d'une autre grande lutte de nos temps : celle de la lutte des noirs pour l'égalité des droits civiques américains. En juillet 1929, la ville voit naître l'un des grands penseurs de ce mouvement : le très célèbre Martin Lutter King, qui, après avoir fait ses études à Boston et être devenu pasteur, reviendra dans sa ville natale pour prêcher, de nombreuses heures pour les droits des peuples noirs. Son fils, lui aussi devenu pasteurs, ainsi que plusieurs autres grands noms du mouvement lutterons aux côtés des étudiants de collègues et d'universités historiquement noirs dans les années 60. Atlanta sera la première grande ville américaine à élire, en 1974, un maire noir, Maynard Jackson. La ville reste aujourd'hui très marquée par son passé racial, en effet, le découpage urbain en présente encore les stigmates, avec des quartiers dits "noirs" au sud, et des quartiers dits "blancs" au nord. À Atlanta, on peut démarrer un pèlerinage autour du grand homme que fut Martin Luther King, et autour de son combat. On peut commencer en visitant la maison où il est née et a grandit (jusqu'à l'âge de douze ans) avec son père, également pasteur, sa mère, son frère et sa sœur. Situé dans le quartier d'Auburn, le site, aménagé pour les touristes, s'appelle "The Martin Luther King House".
Ensuite, on doit obligatoirement se rendre au "Martin Luther King national site and visitor center" (site nationale de Martin Luther king et centre de ses visiteurs). C'est un musée rendant hommage au pasteur noir et aux combats de sa vie. On y retrace, a travers divers support (photo, films, objets..) les différentes étapes de ce combat, mais aussi l'histoire douloureuse des noirs aux États-Unis, et ce, depuis leur arrivée, souvent forcée. Pour finir, on traversera simplement la rue, pour aller, comme plus de trois millions de personnes chaque année, se recueillir sur la tombe de ce grand homme et de sa femme. On pourra y lire une belle inscription "Free at last", laquelle signifie "enfin libre".
Atlanta par quartiers
La ville d'Atlanta est l'une des seules grandes villes américaines qui ne soit pas construite sur le modèle des plans en damiers, il est donc, parfois, plus difficile de s'y retrouver, mais pas avec le petit descriptif que voici. Atlanta, "the big peach" (la grosse pêche) s'est construite autour d'un grand axe appelé Peachtree Street, et prolongé au nord par Peach Road. Il faut se méfier car en tout près d'une soixantaine d'autres rues de la ville se nomment également Peachtree Street, mais une fois que l'on a identifié la voie principale, tout devient plus facile. Cette grande route traverse en relient les trois quartiers principaux de la ville : Downtown, au centre, Middtown au sud, au centre et Buckhead, au nord.
Le quartier de downtown (qui signifie littéralement centre-ville) est essentiellement constitué de gratte-ciels, et de centres administratifs. On pourra par exemple y admirer le "State capitol", superbe bâtiment réputé pour sa coupole d'or, dans lequel siège le gouvernement de l'Etat de Georgie, ou encore le Peachtree Center Plazza Hotel, qui est le plus haut hôtel des États-Unis, et possède un incroyable restaurant panoramique duquel on pourra admirer la quasi totalité de la ville. Downtown ne possède que deux centres commerciaux : Underground Atlanta et Peachtree center mall. En effet, il s'agit plus d'un quartier administratif et d'un quartier d'affaires, ce n'est donc pas là que ses habitants font leurs courses, dans la majorité des cas.
C'est à Downtown que l'on découvrira le quartier noir de Martin Luther King, et c'est ici que se trouve le musée qui lui est consacré. On y trouvera aussi le début de Sweet Auburn, le très fameux premier "quartier d'affaires" des noirs, où les travailleurs noirs exilés pour fuire combats et ségrégations au siècle dernier, y ont monté les premières grandes entreprises sous la responsabilité de personnes à la peaux noirs, qui, jusqu'à lors, n'étaientt autorisés qu'à conduire des tâches ingrates.
A Dowtown se trouve également le Centennial Olympique Parc qui s'étend sur le lieu où s'étaient déroulés les Jeux Olympiques d'Atlanta en 1996. C'est autour de ce parc que l'on pourra voir et visiter d'autres attractions très renommées de la ville. Par exemple le très célèbre musée du Coca Cola est presque un passage obligé pour les touristes, véritable institution représentative de la grandeur de la firme, dont la boisson est aujourd'hui la plus vendue au monde. Juste en face, on pourra se rendre au Georgia Aquarium qui, lui, n'est rien de moins que le plus grand aquarium au monde, avec ses quelques 120 000 animaux à découvrir dans un décor de rêve. Toujours autour de ce parc, vous ne pourrez pas manquer le siège de CNN, la célèbre chaîne d'informations américaine née en 1991 et devenue depuis, la plus grande chaîne d'informations au monde ! Vous pourrez visiter les studios de la chaîne et passer un atypique moment d'immersion dans le domaine de l'information télévisuelle. A Downtown vous pourrez également vous rendre à l'Apex Museum, à Oakland Cimetary, ou encore à Grant park, dans le sud-est du quartier.
A Midtown, le quartier ravi dans un premier temps les artistes, ou amateurs d'art, puisqu'il abrite le High Museum Of Art, musée d'art moderne gigantesque dans un bâtiment lui-même incroyable, paraissant être un jeu entre les escaliers, les immenses baies vitrées et les jets d'eau qui le traversent et le modèlent. Ce quartier est plus animé que Downtown. En effet, on y trouve de nombreux et très diverses restaurants et on peut y faire de nombreuses balades, comme au Piedmond Park, qui comprend un exceptionnel jardin botanique et une piscine en plein air. Dans cette partie de la ville on peut aussi visiter la maison de Margaret Tatcher, le Georgia Tech, ou encore le Fox Theater.
Buckhead, le dernier quartier, est tout à fait différent. Peu de tourisme et pas d'affaires ! Ici on croise surtout des maisons de style victorien, souvent cachées sous les arbres qui parsèment les grandes propriétés, et où les habitants se réfugient une fois leurs activités diurnes terminées. C'est un endroit au style de vie rural, malgré sa proximité urbaine. C'est au court de promenade dans ses rues que l'on pourra découvrir et sentir ce que l'on appelle mondialement le "bien vivre Sudiste".
Rédacteur :
Anne Chabot
