Points ou centres d'intérêts
Vat Nokor
Vat Nokor est un temple angkorien situé à proximité de Kampong Cham. L’époque angkorienne s’étendit de 802 à la fin du XIVème siècle. Vat Nokor fut construit au XIème siècle et offre aux visiteurs diverses caractéristiques architecturales de l'époque. Aujourd'hui, c'est un temple "fusion" puisque le but d'origine était de servir de lieu de prière aux Bouddhistes mahayana et, plus tard, une pagode bouddhiste theravada fut construite à l'intérieur du temple. Seules quelques parties du complexe sont ouvertes aux touristes. Vat Nokor comprend quelques mausolées, mais ils contiennent les ossements de victimes des Khmers rouges, non ceux de gens ayant vécu à l'époque angkorienne. Certaines murales furent préservées, incluant une série montrant des tortures religieuses et des exécutions, ainsi que la vie après la mort et le paradis. Un moine devra déverrouiller les portes pour que vous puissiez entrer dans la salle contenant ces murales. Vous pouvez aller au temple, situé à l'extérieur de la ville, en vélo en suivant la route vers Phnom Penh, la NH7, puis en tournant à gauche à un rond-point situé à 2,5 km de la ville. Une pancarte indique le chemin de terre menant au temple. Prix d'entrée 2 $US
Koh Paen
Koh Paen est une île de villages située sur le Mékong, proche du rivage de Kampong Cham. Pendant la saison sèche, l'île est accessible grâce à un pont en bambou (qui vaut lui-même le détour) situé à quelques pâtés de maisons au sud du grand pont traversant le fleuve. Pendant la saison des pluies, le pont est éliminé, puis reconstruit à la main lors de la saison sèche suivante. Le pont en bambou est très résistant et peut supporter le poids d'un camion, mais il n'y a pas de rampes, alors le plus grand danger est de tomber. Traverser le pont pour aller à Koh Paen coûte entre 500 et 1 000 riels. Pendant la saison des pluies, un traversier relie l'île à Kampong Cham et coûte 1 000 riels par personne, ou 1 500 riels si vous amenez un vélo. L'île abrite des villages Kmer et Cham que vous pourrez explorer. L'un des meilleurs moyens de les visiter est de vous balader à vélo autour de l'île. Le niveau de l'eau monte à chaque saison des pluies, alors les villages sont construits sur des pilotis pour qu'ils restent au sec.
Phnom Pros et Phnom Srei
Phnom Pros et Phnom Srei (Collines homme et femme) sont deux montagnes situées à l'extérieur de Kampong Cham. Vous pouvez grimper au sommet de Phnom Srei ("colline femme") grâce à un escalier abrupt de 308 marches. Au sommet se trouve un temple et vous pourrez profitez de vues imprenables sur la région, incluant Kampong Cham, le Mékong et le plateau de Mondulkiri. Phnom Pros ("colline homme") est plus petite que Phnom Srei, et elle est accessible par une route qui serpente jusqu'au sommet. Le fait que Phnom Pros soit plus facilement accessible en fait un site prisé par les habitants. De plus, cette colline, contrairement à Phnom Srei, abrite des singes et vous pouvez acheter de la nourriture à leur donner. De nombreuses légendes entourent la construction des deux collines et, bien que les versions diffèrent, la plupart parlent du fait que les hommes sont plus paresseux que les hommes, ce qui expliquerait que Phnom Srei soit plus grande que Phnom Pros. Entre les collines se situent les champs meurtiers de Kampong Cham remontant au génocide ayant eu lieu sous les Khmers rouges. Vous pouvez vous rendre d'une colline à l'autre à pied, mais elles se situent à vingt minutes de Kampong Cham, un peu plus loin que Vat Nokor. L'entrée au temple vous donne le droit d'aller aux collines.
Vat Maha Leap
Vat Maha Leap est une pagode en bois à proximité de Kampong Cham, l'une des dernières pagodes en bois au Cambodge. Construite il y a un siècle, elle eut la chance d'échapper à la destruction des Khmer rouges parce qu'elle servit d'hôpital. L'extérieur de Vat Maha Leap n'est pas très impressionnant, mais l'intérieur est richement décoré de colonnes en teck et d'un plafond peint. Toutes les colonnes qui portent le bâtiment proviennent d'un même arbre qui fut abattu. Malheureusement, une des poutres s'effondra en 2012 et en tombant elle détruit en partie l'autel principal. Le temple est rempli de moines qui prient et étudient. Il abrite aussi un cimetière au fond duquel se trouve un Bouddha. Si vous y allez pendant la saison des pluies, la zone après Bouddha est souvent couverte d'eau. Vat Maha Leap s'élève sur un affluent du Mékong et il peut être rejoint par bateau ou en moto. En bateau, le trajet dure 30 à 45 minutes à partir de Kampong Cham. Les bateaux qui vous y amèneront se trouvent souvent près du grand pont surplombant le Mékong (le pont Kizuma), ou près de l’hôtel Mekong Crossing. En moto, le trajet prend environ 40 minutes. Les deux moyens de transports ont leurs avantages: des vues magnifiques du fleuve ou un parcours intéressant à travers la campagne cambodgienne.
Village tisserand Prey Chung Kran
Le village tisserand Prey Chung Kran se situe un peu plus loin que Vat Maha Leap. La région autour de Kampong Cham est célèbre pour sa soie de grande qualité et presque toutes les maisons du village Prey Chung Kran contient un métier à tisser. Les kramas, des foulards cambodgiens traditionnels (très populaires comme cadeau) sont un des principaux produits tissés. Les sarongs sont aussi un produit commun. Vous pourrez admirer les tisserands à l'œuvre lors de divers stades de production, incluant la teinture du tissu. Vous pourrez aussi acheter des produits sur place, parfois quand ils sortent du métier à tisser. Les étoffes tissées à Prey Chung sont des produits de très grande qualité et les prix le reflètent. Les ouvriers travaillent trois jours pour produire deux mètres de tissu et les produits finis se vendent entre 50 $US et 90 $US dans tout le pays. La meilleure chose à faire est de combiner une visite au village à une visite à Vat Maha Leap: la plupart des bateaux vous y amèneront, où vous pourrez parcourir les 4 km séparant les deux endroits par la route. Le transport en bateau est souvent le moyen de transport privilégié car il offre des vues incroyables sur l’affluent du Mékong menant au village.
La tour de guet française
La tour de guet française est un grand bâtiment rouge de Kampong Cham. Elle fut construite pour être visible depuis la résidence du gouverneur de Kampong Cham, afin qu'un feu puisse y être allumé en cas de danger et que le gouverneur le voie et soit averti. La tour fut utilisée dans ce but pendant les années 1920. Aujourd'hui, son rôle n'est plus aussi sérieux: elle ne sert plus à avertir des dangers, mais à annoncer l'arrivée d'un autobus de touristes. La tour contient un escalier très abrupt qui ressemble à une échelle et mène au sommet. De cet endroit, vous aurez une vue imprenable sur la ville.
Prasat Han Chey
Prasat Han Chey est un monastère situé au sommet d'une montagne à 20 km au nord de Kampong Cham. Cet endroit contient diverses pagodes, une grand jardin de statues et des ruines de l'époque angkorienne qui ont 1 500 ans. Beaucoup de personnes s'y rendent pour étudier les ruines, qui datent de la période Chenla de la culture angkorienne. Les résidents visitent le monastère pour prier, surtout pendant le festival P'chum Ben, en septembre. Le jardin de statues comprend des statues grandeur nature de nombreux animaux, incluant des paons et des crocodiles, ainsi que des bêtes mythologiques et des dinosaures. Deux routes mènent au sommet de la colline, de même qu'un escalier abrupt de 300 marches. La route du côté nord de la colline est la plus sécuritaire, surtout lors de la saison des pluies.
Kratie
Kratie est une petite ville à environ 109 km de Kampong Cham (deux heures en voiture). Cette ville est très petite, donc vous pouvez vous y déplacer à pied ou engager un conducteur de moto pour vous amener aux endroits à l'extérieur. Les attractions incluent Phnom Sombok (un temple au nord de Kratie), Sambor (une zone pré-angkorienne incluant de nombreux temples), et le Ministère de la culture et des beaux-arts, qui présente parfois des concerts. Le plus grand attrait de Kratie reste ses dauphins de l’Irrawaddy qui vivent dans le Mékong aux abords de la ville. Autour de ce lieu, vous pourrez voir des villages spécialisés dans la vannerie, le plus grand étant Chheu Teil Ploch, ainsi que de nombreux autres villages blotti sur les rives du fleuve. Kratie devient de plus en plus populaire auprès des gens qui voyagent avec un sac au dos et elle offre des logements à prix raisonnables.
Province de Mondol Kiri
La province de Mondol Kiri se situe au nord-est du Cambodge. C'est la plus grande province du pays, et celle qui compte le moins d'habitants. Le paysage et l'environnement sont différents que dans le reste du pays: il y a des étendues d'herbe plates, une jungle tropicale, des chutes d'eau et des collines abruptes. La plupart des attractions et des activités touristiques se déroulent à l'extérieur: balades à dos d'éléphant, randonnées dans la nature, excursions à moto, visites des chutes d'eau et des tribu Bunong (un groupe ethnique qui fut poussé proche des frontières par la majorité khmer). La température de Mondol Kiri est plus fraîche que dans le reste du pays. C'est donc un bon moyen de s'éloigner de la chaleur. En 2009, une nouvelle route fut ouverte entre Phnom Penh et la capitale de la province de Mondol Kiri, en Monorom. Ceci a facilité l'entrée dans la province et de nombreux autobus et minibus utilisent maintenant cette route.
